There has been a major break in the case of a woman who disappeared more than three decades ago from the North County.

The San Diego County Sheriff’s Department Homicide Unit used DNA testing and Investigative Genetic Genealogy (IGG) to identify the remains of a woman found in Warner Springs on February 16, 1986. 

Her name is Claudette Jean Zebolsky Powers. 

Detectives with the Sheriff's Homicide Unit are available for interviews regarding this case. 

Wednesday, May 24
11:00 a.m. to 12:30 p.m. 
Sheriff's Technology and Information Center Media Room 
5575 Overland Avenue, Kearny Mesa

A video statement from the sister of Claudette Powers, photos and crime scene videos will be provided to the media for broadcast or publication.

Friends and family of Claudette have been wondering what happened to her for 37 years. She moved to San Diego County sometime in 1983 or 1984. Claudette’s family last heard from her in September 1984, when her father passed away. 

With the mystery of her disappearance solved, Claudette’s family was finally able to mourn her death and lay her to rest. Now, they are hopeful someone will step up to help provide a tip that will lead to an answer and arrest.  

Someone killed Claudette and her body was discovered near campsites on Los Coyotes Indian Reservation in Warner Springs. A second murder victim was found around the same time and area. The man’s body has not been identified. There is a possibility these two cases are connected. 

Over the years, detectives kept working the case. They reviewed missing person reports and sought the public’s assistance to help identify the victims, but the remains were not identified.  

In February 2022, the Sheriff's Cold Case Team comprised of detectives, analysts and the Sheriff’s Regional Crime Lab turned to Investigative Genetic Genealogy (IGG) to find leads in the case. The Sheriff's Homicide Unit only utilizes investigative genetic genealogy when all other methods have been exhausted.  

IGG has emerged as a highly effective tool in identifying unknown criminal suspects and the remains of either a victim or perpetrator. DNA left at the crime scene is uploaded to consumer genealogy websites to locate family members of victims or suspects.

The Sheriff’s Department uses publicly searchable genealogy websites that grant law enforcement access to their data. Only people who consent to participate with law enforcement are visible to detectives.

In this case, DNA profile obtained from a sample of Claudette's hair was compared to available profiles on commercial websites. Extensive research was also done on census records, obituaries and other publicly accessible information to meticulously build family trees. Once family relationships emerged, detectives were able to track down an individual believed to be a relative of Claudette. 

When speaking with relatives, detectives identify themselves, tell the person what they are investigating, explain the process and ask for their assistance. This process eventually led investigators to Claudette's daughters, sister and mother. A DNA sample confirmed the match and the remains were positively identified as Claudette Jean Zebolsky Powers.

While this development cannot bring Claudette back to her loved ones, her youngest sister Laura Freese hopes someone will recognize Claudette's photos and recall anything that could shed light on the circumstances surrounding her death.

"It's been really hard on our family. Somebody knows what happened. A neighbor, anybody that knew her knows what happened. If you are still alive and you knew my sister and you knew what happened to her, please come forward. Please, we need closure."

Take another look at Claudette’s photos. Does she look familiar to you? Do you have old photos that resemble her?

Based on the investigation, Claudette was born on January 13, 1962 in Coldwater, Michigan. She lived with her husband in Washington State in the early 1980s until she left him and moved to San Diego County around 1983. Claudette likely lived in the San Diego or Escondido area until her murder on or near February 1986. A possible last known address in Escondido could have been around Fig Street. Claudette may have worked at a restaurant in the area. 

The San Diego County Sheriff’s Department Homicide Unit and San Diego County Crime Stoppers are asking for information to help solve this case. Your anonymous tip may provide answers to questions Claudette’s family have been asking for more than three decades.

Call the Sheriff’s Homicide Unit at (858) 285-6330. You can remain anonymous by calling Crime Stoppers at (888) 580-8477. You could be eligible for up to a $1,000 reward for information that leads to a felony arrest.

This is the seventh time the Sheriff's Homicide Unit has used investigative genetic genealogy to solve or identify remains in a cold case.

1. Orbin Holloway 
2. Teresa Solecki 
3. Michelle Louise Wyatt
4. Laurie Dianne Potter 
5. Diane Lynn Dahn
6. Claire Holman

Genealogía Genética Identifica a Una Víctima de la Década de los 1980s

¿Quién mató a Claudette Powers?

Ha habido una gran ruptura en el caso de una mujer que desapareció hace más de tres décadas del Norte del Condado.

La Unidad de Homicidios del Departamento del Alguacil del Condado de San Diego utilizó pruebas de ADN y Genealogía Genética Investigativa (IGG) para identificar los restos de una mujer encontrados en Warner Spring el 16 de Febrero de 1986.

Su nombre es Claudette Jean Zebolsky Powers. 

Los detectives de la Unidad de Homicidios del Alguacil están disponibles para entrevistas sobre este caso.

Miercoles 24 de Mayo
11:00 a.m. to 12:30 p.m. 
Sheriff's Technology and Information Center Media Room 
5575 Overland Avenue, Kearny Mesa

Una declaración en video de la hermana de Claudette Powers, fotos y videos de la escena del crimen se proporcionarán a los medios para su difusión o publicación.

Los amigos y familiares de Claudette se han estado preguntando qué pasó con ella durante 36 años. Se mudó al Condado de San Diego en algún momento de 1983 o 1984. La última vez que la familia de Claudette supo de ella fue en Septiembre de 1984, cuando falleció su padre.

Con el misterio de su desaparición resuelto, la familia de Claudette finalmente pudo llorar su muerte y ponerla a descansar. Ahora, tienen la esperanza de que alguien intervenga para ayudar a proporcionar una pista que conduzca a una respuesta y un arresto.

Alguien mató a Claudette y su cuerpo fue descubierto cerca de campamentos en la Reserva Indígena Los Coyotes en Warner Springs. Una segunda víctima de asesinato fue encontrada más o menos al mismo tiempo y área. El cuerpo del hombre no ha sido identificado. Existe la posibilidad de que estos dos casos estén conectados.

A lo largo de los años, los detectives siguieron trabajando en el caso. Revisaron los informes de personas desaparecidas y buscaron la ayuda del público para ayudar a identificar a las víctimas, pero los restos no fueron identificados.

En Febrero de 2022, el equipo de casos sin resolver del Alguacil, compuesto por detectives, analistas y el laboratorio criminal regional del Alguacil, recurrió a la Genealogía Genética Investigativa (IGG) para encontrar pistas en el caso. La Unidad de Homicidios del Alguacil solo utiliza la Genealogía Genética Investigativa cuando se han agotado todos los demás métodos.

IGG se ha convertido en una herramienta altamente efectiva para identificar a sospechosos criminales desconocidos y los restos de una víctima o perpetrador. El ADN que queda en la escena del crimen se carga en los sitios web de genealogía del consumidor para ubicar a los familiares de las víctimas o sospechosos.

El Departamento del Alguacil utiliza sitios web de genealogía de búsqueda pública que otorgan acceso a las fuerzas del orden público a sus datos. Solo las personas que dan su consentimiento para participar con las fuerzas del orden son visibles para los detectives.

En este caso, se comparó el perfil de ADN obtenido de una muestra del cabello de Claudette con los perfiles disponibles en sitios web comerciales. También se realizó una investigación exhaustiva sobre registros de censos, obituarios y otra información de acceso público para construir meticulosamente árboles genealógicos. Una vez que surgieron las relaciones familiares, los detectives pudieron localizar a un individuo que se creía que era pariente de Claudette.

Al hablar con los familiares, los detectives se identifican, le cuentan a la persona lo que están investigando, le explican el proceso y solicitan su ayuda. Este proceso finalmente llevó a los investigadores a las hijas, la hermana y la madre de Claudette. Una muestra de ADN confirmó la coincidencia y los restos fueron identificados positivamente como Claudette Jean Zebolsky Powers.

Si bien este desarrollo no puede devolver a Claudette a sus seres queridos, su hermana menor, Laura Freese, espera que alguien reconozca las fotos de Claudette y recuerde cualquier cosa que pueda arrojar luz sobre las circunstancias que rodearon su muerte.

"Ha sido muy duro para nuestra familia. Alguien sabe lo que pasó. Una vecina, cualquiera que la conociera sabe lo que pasó. Si todavía estás vivo y conocías a mi hermana y sabías lo que le pasó, por favor, acércate. Por favor, necesita un cierre."

Echa otro vistazo a las fotos de Claudette. ¿Te resulta familiar? ¿Tienes fotos antiguas que se parezcan a ella?

Según la investigación, Claudette nació el 13 de Enero de 1962 en Coldwater, Michigan. Vivió con su esposo en el estado de Washington a principios de la década de 1980 hasta que lo dejó y se mudó al condado de San Diego alrededor de 1983. Claudette probablemente vivió en el área de San Diego o Escondido hasta su asesinato en Febrero de 1986 o cerca de esa fecha. Una posible última dirección conocida en Escondido podría haber estado cerca de Fig Street. Claudette pudo haber trabajado en un restaurante de la zona.

La Unidad de Homicidios del Departamento del Alguacil del Condado de San Diego y Crime Stoppers del Condado de San Diego están solicitando información para ayudar a resolver este caso. Su sugerencia anónima puede proporcionar respuestas a las preguntas que la familia de Claudette ha estado haciendo durante más de tres décadas.

Llame a la Unidad de Homicidios del Alguacil al (858) 285-6330. Puede permanecer en el anonimato llamando a Crime Stoppers al (888) 580-8477. Podría ser elegible para una recompensa de hasta $1,000 por información que conduzca a un arresto por delito grave.

Esta es la séptima vez que la Unidad de Homicidios del Alguacil utiliza la Genealogía Genética Investigativa para resolver o identificar restos en un caso sin resolver.

1. Orbin Holloway 
2. Teresa Solecki 
3. Michelle Louise Wyatt
4. Laurie Dianne Potter 
5. Diane Lynn Dahn
6. Claire Holman