The San Diego County Sheriff's Office is releasing the cause and manner of death of 44-year-old Brandon Pleffner, who was in custody at the San Diego Central Jail (SDCJ). On Sunday, November 16, 2025, Sheriff's Homicide investigators were notified of Mr. Pleffner's passing while he was in custody at SDCJ.
On November 16, 2025, at approximately 7:05 a.m., Sheriff's Deputies at SDCJ were performing their routine duties when they discovered Mr. Pleffner unresponsive inside his assigned cell. Upon observing the situation, the deputies immediately activated 9-1-1, requested additional assistance from the facility's medical staff, and began lifesaving measures.
Paramedics and the San Diego Fire Department continued lifesaving measures upon their arrival. Despite their efforts, Mr. Pleffner was pronounced deceased at the facility at approximately 7:35 a.m.
The Medical Examiner’s Office has completed an autopsy and determined that Mr. Pleffner’s cause of death was the toxic effects of fentanyl and methamphetamine. Mild cardiomegaly was identified as a contributing factor. The manner of death was ruled accidental.
The Medical Examiner’s findings are consistent with chronic, long‑term physiological changes associated with repeated substance exposure. These types of changes have been documented in individuals with a history of chronic drug use. Based on the death investigation and the Medical Examiner’s report, there is no indication of substance consumption following Mr. Pleffner’s arrest.
Mr. Pleffner had been in Sheriff's custody since November 8, 2025, and was facing charges related to shoplifting with priors.
The San Diego Sheriff's Office extends our sympathies to the Pleffner family and all those affected by his passing. A Sheriff's Family Liaison Officer will continue to support the family as they navigate through this difficult time.
The Citizens' Law Enforcement Review Board (CLERB) was notified regarding the incident. As is the protocol for all in-custody deaths, the Sheriff's Homicide Unit responded and is conducting a thorough investigation to ensure all aspects of this incident are examined.
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Media Contact: Juan Marquez, Lieutenant
Juan.Marquez@sdsheriff.org
Homicide Unit / 858-285-6330
Investigación de Muerte
Causa y Forma de la Muerte en Custodia - Cárcel Central de San Diego
La Oficina del Sheriff del Condado de San Diego está revelando la causa y la forma de la muerte de Brandon Pleffner, de 44 años, que estaba detenido en la Cárcel Central de San Diego (SDCJ). El domingo 16 de noviembre de 2025, los investigadores de Homicidios del Sheriff fueron notificados del fallecimiento del Sr. Pleffner mientras estaba bajo custodia en SDCJ.
El 16 de noviembre de 2025, aproximadamente a las 7:05 a.m., los agentes del Sheriff en SDCJ estaban realizando sus tareas rutinarias cuando descubrieron al Sr. Pleffner inconsciente dentro de su celda asignada. Al observar la situación, los agentes activaron inmediatamente el 9-1-1, solicitaron asistencia adicional al personal médico de la instalación y comenzaron las medidas de salvamento.
Los paramédicos y el Departamento de Bomberos de San Diego continuaron con las medidas de salvamento a su llegada. A pesar de sus esfuerzos, el señor Pleffner fue declarado fallecido en la instalación aproximadamente a las 7:35 a.m.
La Oficina del Forense ha realizado una autopsia y determinado que la causa de la muerte del señor Pleffner fueron los efectos tóxicos del fentanilo y la metanfetamina. Se identificó una cardiomegalia leve como un factor contribuyente. La forma en que se produjo la muerte fue considerada accidental.
Los hallazgos del forense son consistentes con cambios fisiológicos crónicos y a largo plazo asociados a la exposición repetida a sustancias. Este tipo de cambios han sido documentados en personas con antecedentes de consumo crónico de drogas. Según la investigación de la muerte y el informe del forense, no hay indicios de consumo de sustancias tras el arresto del señor Pleffner.
El señor Pleffner estaba bajo custodia del Sheriff desde el 8 de noviembre de 2025 y se enfrentaba a cargos relacionados con hurtos en tiendas con antecedentes.
La Oficina del Sheriff de San Diego expresa nuestras condolencias a la familia Pleffner y a todos los afectados por su fallecimiento. Un Oficial de Enlace Familiar del Sheriff seguirá apoyando a la familia mientras atraviesan este momento difícil.
La Junta de Revisión de Aplicación de la Ley Ciudadana (CLERB) fue notificada sobre el incidente. Como es protocolo para todas las muertes bajo custodia, la Unidad de Homicidios del Sheriff respondió y está llevando a cabo una investigación exhaustiva para asegurarse de que se examinen todos los aspectos de este incidente.
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Contacto de prensa: Juan Márquez, teniente
Juan.Marquez@sdsheriff.org
Unidad de Homicidios / 858-285-6330
